John Lilly è nato il 6 gennaio 1915 a St Paul, in Minnesota. Laureatosi presso il California Institute of Technology, conseguì successivamente il Dottorato in Medicina presso l’Università della Pennsylvania.

Cominciò le sue ricerche pionieristiche studiando la mente dei delfini. John Lilly ha continuato la sua esplorazione dedicandosi allo studio della mente umana. Scienziato, medico e psicoanalista, esperto di neuroanatomia, biofisica, elettronica e neurofisiologia, ha usato se stesso come oggetto della sua ricerca. Il suo percorso scientifico e spirituale lo ha portato a occuparsi, fra l’altro, degli effetti dell’isolamento e dell’LSD sulla mente umana, oltre che delle discipline psicologiche e mistiche.